Reunión de emergencia del Gobierno británico entre voces que empiezan a pedir el uso del Ejército para acabar con los pillajes

WALTER OPPENHEIMER - Londres - 09/08/2011

Tras una noche de saqueos en los cuatro puntos cardinales de Londres y en otras grandes ciudades como Birmingham y, en menor medida, Liverpool, Manchester, Nottingham y Bristol, ha llegado la hora del debate político. El primer ministro británico, David Cameron, que esta madrugada ha llegado a Londres tras interrumpir sus vacaciones en una villa de la Toscana, en Italia, se encuentra en Downing Street presidiendo una reunión de Cobra, el organismo que coordina las acciones del Gobierno en crisis y emergencias como la que vive Reino Unido desde el sábado.

Antes, la ministra del Interior, Theresa May, ha descartado esta mañana en declaraciones a la BBC el despliegue del Ejército, una medida que no se ha visto en el país desde que en 1915 el Gobierno sacó soldados a la calle porque la policía estaba en huelga. El uso del Ejército es una opción que empieza a sonar cada vez con más fuerza entre los comentaristas. La ministra también descartó el uso de cañones de agua, algo que sí se hace a menudo para dispersar a los manifestantes en Irlanda del Norte. Pero esto no son manifestaciones, sino asaltos a comercios para saquearlos. De hecho, Scotland Yard ha emitido un comunicado en el que dice que son los peores disturbios que se recuerdan en "la historia reciente".

Quizás por eso han empezado a alzarse voces reclamando la implantación de un toque de queda. Así lo ha pedido Dianne Abbott, diputada laborista por Hackney North y Stoke Newington, en una entrevista en la BBC. "Sacar al ejército a la calle o utilizar cañones de agua no hará más que empeorar las cosas", coincidió por una vez con la jefa del Foreign Office. "Estos no son disturbios políticos, esto es pillaje. Lo que hay que hacer es implantar un toque de queda", añadió, aunque no supo precisar no en qué zonas ni a qué horas ni a qué gente debería afectar ese toque de queda. ¿Sólo a los más jóvenes o a toda la población?

El calibre y la extensión de los pillajes de la tercera noche de un conflicto que empezó en el barrio de Tottenham, en el norte de Londres, y se ha extendido por los barrios más deprimidos de Londres, ha llegado a las principales capitales del país y amenaza con afectar al centro de la capital a un año vista de los Juegos Olímpicos, ha despertado serios interrogantes sobre la capacidad de la policía para acabar o ni siquiera controlar la situación.

Se multiplican las quejas de gente que se ha sentido abandonada, sin policías para protegerles a ellos o a sus bienes y sin que los bomberos se atrevan a acercarse a las zonas de los disturbios hasta que consideran que pueden trabajar sin riesgo de ser atacados. Para entonces, los fuegos están ya fuera de control y lo único que pueden hacer es intentar evitar que el fuego avance a edificios vecinos.

Scotland Yard ha informado de más de 300 detenidos en Londres. Al menos 100 personas han sido detenidas en Birmingham, por lo que es probable que el número de arrestos en el conjunto del país supere el medio millar. Anoche los incidentes afectaron no solo a puntos calientes del norte, este y sur de la capital como Hackney, East Ham, Peckham, Clapham, Enfield, Woolwich, Lewisham o Croydon. También en zonas del oeste poco habituadas a ese tipo de conflictos, como Ealing, o en las que los disturbios parecían cosa de un pasado muy lejano, como Notting Hill. También se registraron incidentes en áreas turísticas como Camden o Chalk Farm.